[국제i저널=경북 서미영 기자] 선비의 도시 영주시는 선비세상(한국문화테마파크) 내에 조성중인 매화공원에서 매화 개화시기에 맞춰 설날 당일(2월 5일)을 제외한 2월 1일~6일까지 총 5일간 선비매화탐방행사를 운영한다.

이번 행사는 새 봄을 맞으러 활짝 피어난 매화꽃의 아름다움을 시민들은 물론 설 연휴 고향을 찾는 귀성객들에게 선사해 경북지역에서 가장 먼저 봄이 오고 있음을 알리기 위해 마련됐다.

시는 선비매화탐방을 희망하는 관광객들을 위해 2월 5일까지 인터넷(http://naver.me/5XPPHIqx) 사전신청을 받는다. 자세한 사항은 영주시청 홈페이지(www.yeongju.go.kr) 공지사항에서 확인할 수 있다.

영주시가 지난 설 연휴기간에도 매화분재의 개화시기에 맞춰 매화를 시민들에게 임시 개방해 400여 명의 관람객들이 다녀갔다.

매화공원 주변 기반시설이 완료되지 않아 접근성에 어려움이 있었지만, 지난해 참여자에 대한 설문조사 결과 매화분재원 탐방에 대해 긍정적인 답변이 95%, 향후 재방문 의사는 97%를 차지하는 등 시민들의 만족도는 매우 높은 편으로 나타났다.

영주시 단산면 병산리에 조성중인 매화공원은 부지면적 5만4385㎡에 매화나무 213종 2380주가 식재되어 있고, 매화분재원은 1623㎡ 규모에 매화분재 177종 350점이 전시되어 있다.

선비의 도시를 표방하는 영주시는 앞으로 매화를 특화시켜 나갈 예정이며, 또한 매화나무와 분재의 품종 관리를 통해 영주시가 매화품종의 주산지가 될 수 있도록 연구를 강화해 매화에 담긴 선비정신을 계승시켜 나갈 예정이다.

장욱현 시장은 “매화공원의 기반시설이 완료되지 않아 접근성에 어려움이 있지만 봄을 기다리는 시민들의 열망과 설 연휴 고향을 찾은 귀성객들이 즐길 수 있도록 행사를 마련했다.”며 “이번 행사를 통해 겨울과 초봄의 관광비수기를 극복하고 영주시를 선비와 매화의 메카로 발전시키겠다.”고 밝혔다.

한편 선비세상조성사업은 53%의 공정률을 보이고 있으며 지난 2018년 11월 21일 코레일과 인재개발원 건립을 위한 사업추진 협약을 체결하고 부지를 매각해 총 사업비 353억 원 규모의 교육시설, 숙박시설, 편의시설 등을 갖추게 되는 등 성공적인 개장 준비를 위해 다각도로 노력하고 있다.

서미영 기자  iij@iij.co.kr

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