▲ SK머티리얼즈 8500억원 투자 협약식 ⓒ국제i저널

[국제i저널=경북 석경희 기자] 상주시가 배터리 소재 기업 SK머티리얼즈 그룹14과 글로벌 첨단 소재 기업인 SK머티리얼즈(주)로부터 배터리 소재 등을 생산하는 공장을 상주 청리일반산업단지에 유치했다.

상주시와 합작회사·SK머티리얼즈(주)는 14일 이철우 경북도지사, 임이자 국회의원, 강영석 상주시장, 이용욱 SK머티리얼즈(주) 대표이사 등 관계자 20여 명이 참석한 가운데 배터리 소재 공장 조성을 위한 투자협약을 체결했다.

이번 투자협약으로 합작회사·SK머티리얼즈(주)는 2023년 배터리 실리콘 음극재 양산을 목표로 8,500억원을 투자해 올해 10월부터 청리일반산업단지 234,961㎡에 배터리 소재공장을 건립할 계획이다. 인력 채용 규모는 170명이다.

이에 따라 합작회사는 우선 5,500억원을 투자해 실리콘 배터리 음극재 생산 공장을 2021년 10월 착공한다. 이어 SK머티리얼즈(주)가 3,000억원을 투자해 배터리 음극재 생산에 필요한 기초 소재 제조 공장을 2022년 1분기에 착공할 예정이다.

실리콘 음극재는 기존의 음극재 원료로 쓰이는 흑연보다 에너지 밀도가 높고 효율이 좋아 배터리 용량이 4~5배 늘어나고 충전 시간도 단축돼 배터리 시장에서 혁명적인 신기술로 평가받고 있는 소재다.

SK머티리얼즈(주)는 신소재 배터리 개발로 기후위기 대응에 따른 탄소중립 실현, K-배터리 개발에 따른 국가경쟁력 강화, 대기업 입주에 따른 상주 지역경제 활성화 등에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다. 또 글로벌 첨단 소재기업에서 ESG(환경·사회·지배구조) 실천기업으로서의 입지를 다져나갈 것으로 전망된다.

이와 함께 지역사회의 지속가능한 발전을 위해 가족 친화적 기업 문화를 조성하고, 지역경제 활성화 등 사회적 책임 이행을 위해서도 노력하기로 했다. 경상북도와 상주시는 합작회사·SK머티리얼즈(주)가 계획한 사업을 원활하게 추진할 수 있도록 행·재정적인 지원에 나서기로 했다.

1982년 설립된 SK머티리얼즈(주)는 지난해 매출액 9,550억원을 올린 첨단 핵심 소재 제조 전문기업으로, 올해 상반기에 매출액 5,418억원을 달성하는 등 연매출 1조 돌파가 기대되고 있는 SK그룹의 캐시카우로 꼽히고 있다. 합작회사는 미국의 배터리 음극재 특허 전문기업 그룹14테크놀로지스와 SK머티리얼즈(주)가 합작해 2021년 9월말 설립할 배터리 소재 전문 제조 기업이다.

이번 대규모 첨단 분야 투자 유치에는 상주시의 공격적인 투자유치 활동과 세일즈 행정이 큰 역할을 했다. 코로나19로 경기가 침체된 상황에서도 투자 유치 활동에 총력을 기울인 결과 미래 신성장 산업 중 하나인 배터리 분야 전문기업을 유치한 것이다.

강영석 상주시장은 이날 협약식에서 “SK머티리얼즈(주)와 SK머티리얼즈 그룹14이 지역과 상생하며 크게 성장하고 발전할 수 있도록 기업 친화적인 정책을 보다 적극적으로 펼치겠다”고 덧붙였다.

석경희 기자  iij@iij.co.kr

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